Historia perfum – od starożytności do dziś

Perfumy towarzyszą ludzkości od zarania dziejów, wnosząc piękno i wyjątkowe doznania do codziennego życia. Już w dawnych czasach ludzie odkryli, że otaczające ich zapachy mają nie tylko znaczenie estetyczne, lecz również religijne i medyczne. Pierwsze perfumy powstały w starożytnym Egipcie, gdzie kapłani wykorzystywali receptury, które według legend przekazał im sam bóg mądrości Thot. W tym okresie perfumy pełniły funkcję nie tylko ozdobną, ale także sakralną i leczniczą. Popularność perfum z biegiem lat stawała się coraz większa i obecnie są one stosowane przez niemal każdego, bez względu na płeć czy wiek. 

Pierwsze perfumy w starożytnym Egipcie

Historia perfum jest naprawdę intrygująca, gdyż sięga starożytnych cywilizacji Mezopotamii i Egiptu. Pierwsze udokumentowane przypadki stosowania perfum pochodzą właśnie z tych terenów, w których zapachy pełniły niebagatelną funkcję w codziennym życiu oraz religijnych obrzędach. Egipcjanie byli ekspertami w produkcji pachnideł. Tworzyli oni aromatyczne maści, które były stosowane zarówno przez faraonów, jak i zwykłych obywateli. Wierzono bowiem, że zapachy pomagają w kontakcie z bogami, a także posiadają korzystne właściwości uzdrawiające, przez co pożądał je niemal każdy. Przyczyniło się to do tego, że pachnidła były obecne w świątyniach i grobowcach, a władcy chętnie zabierali swoje ulubione aromaty nawet do życia pozagrobowego. To właśnie starożytny Egipt w dużej mierze przyczynił się do zawrotnej popularności perfum w obecnych czasach. 

Historia produkcji perfum w średniowieczu

W średniowieczu perfumy trochę straciły na znaczeniu w Europie, aczkolwiek ich produkcja nie zanikła w stu procentach. Zapachy stały się szczególnie popularne wśród arystokracji i duchowieństwa, które ceniły je nie tylko za wyjątkowe piękno, lecz również za ich zdolność do maskowania przykrych woni, które w tym okresie były na porządku dziennym. Warto nadmienić, że klasztory odegrały kluczową rolę w rozwoju sztuki perfumeryjnej. Mnisi zajmowali się bowiem destylacją i tworzeniem zapachów na bazie lokalnych ziół, kwiatów i przypraw, które robiły znakomite wrażenie. Dzięki kontaktom handlowym z Bliskim Wschodem i Azją na Stary Kontynent zaczęły trafiać nowe, egzotyczne składniki. W tym okresie popularne stały się zwłaszcza: piżmo, ambra oraz orientalne przyprawy. Średniowieczne perfumy nierzadko miały także zastosowanie medyczne, w efekcie czego spektrum ich zastosowań było naprawdę bardzo szerokie. 

XIX wiek – rozwój wielkich kreatorów perfum

Najbardziej imponujący przełom w produkcji perfum nastąpił w XIX wieku wraz z rewolucją przemysłową. Wynalezienie nieznanych dotąd metod destylacji oraz rozwój syntezy chemicznej umożliwiły pozyskiwanie aromatycznych substancji bez obowiązku wykorzystywania sporych ilości naturalnych składników. W efekcie perfumy stały się znacznie łatwiej dostępne, a ich produkcja była o wiele tańsza. W tym okresie zaczęły stopniowo powstawać pierwsze wielkie domy perfumeryjne, które tworzyły fantastyczne zapachy na masową skalę. Sztuka komponowania perfum nabrała nowego charakteru. Połączono bowiem tradycyjne metody z nowoczesną nauką, dzięki czemu efekty były znakomite. 

XX wiek – era nowoczesnych perfum

W XX wieku perfumy stały się prawdziwą sztuką, a ich renoma wzrosła na niespotykaną dotąd skalę. W tym okresie z pięknych zapachów chciał korzystać niemal każdy. Włochy, a zwłaszcza Florencja, stały się centrum produkcji luksusowych zapachów. To właśnie na Półwyspie Apenińskim w XX wieku produkcja perfum rozwijała się w najlepszym tempie. Katarzyna Medycejska, a więc królowa Francji, odegrała kluczową rolę w popularyzacji perfum wśród europejskich elit. Sprowadzała ona do Francji włoskich perfumiarzy, którzy wprowadzili innowacyjne techniki produkcji. W XX wieku perfumy stały się także elementem mody i stylu życia, a ich reklama i marketing zaczęły odgrywać niemałą rolę.

Lata 20.: Chanel No. 5 – część stylu ubioru

W 1921 roku narodził się jeden z najbardziej rozpoznawalnych zapachów wszech czasów, a więc Chanel No. 5. Perfumy te, które zostały stworzone przez Ernesta Beaux dla Coco Chanel, stały się ponadczasowym symbolem luksusu i elegancji. Ich kompozycja łączy w sobie nuty aldehydowe, irys, jaśmin, różę, ylang-ylang, bursztyn, drzewo sandałowe, a także wanilię. Zapach ten zyskał miano kultowego i jest obecny na rynku po dziś dzień, uchodząc za jeden z najpiękniejszych zapachów przeznaczonych dla pań. 

Lata 70.: Amerykańska perfumowa rewolucja

Lata 70. przyniosły niemałe zmiany w świecie perfum. Marka Revlon wypuściła wówczas na rynek zupełnie nowy zapach Charlie, który stał się symbolem wyzwolonej kobiety i zapoczątkował amerykańską perfumową rewolucję. Odważne kampanie reklamowe wpłynęły na to, że perfumy przestały być luksusem dostępnym tylko dla najbogatszych i stały się powszechnie dostępne oraz popularne na niemal całym globie, w efekcie czego mógł z nich korzystać praktycznie każdy. Lata 70. to także czas, gdy męskie zapachy zaczęły stawać się coraz chętniej stosowane. W tym okresie perfumy przestały być traktowane jako wyłącznie produkty kobiece.

Lata 80.: Popularność mocnych perfum

Dekada lat 80. była okresem dominacji intensywnych, zmysłowych zapachów. Christian Dior Poison, który został wprowadzony na rynek w 1985 roku, stał się symbolem odwagi, przez co pożądało go wiele osób w różnym wieku. Perfumy te fenomenalnie komponowały się z modą lat 80., w której królowały relatywnie obszerne fryzury i marynarki z poduszkami na ramionach. Poison zdobył tytuł najlepszego kobiecego zapachu 1987 roku, a 13 lat później został uhonorowany miejscem w prestiżowej organizacji FiFi. Do teraz jest to jeden z najciekawszych zapachów, który doceni niemal każda kobieta. 

Skład perfum współczesnych

Współczesne perfumy czerpią wiele wzorców z dawnych czasów i łączą w sobie zarówno naturalne, jak i syntetyczne składniki. Naturalne esencje, do których zaliczamy chociażby olejki eteryczne z kwiatów, ziół i przypraw, po dziś dzień są cenione za swoją autentyczność i niesamowite bogactwo aromatów. Warto jednak zauważyć, że to syntetyczne komponenty pozwalają na tworzenie unikalnych, trwałych kompozycji zapachowych, które nierzadko nie występują w naturze, dlatego też stopniowo zyskują one znaczeniu. Dzięki chemii perfumeryjnej możliwe jest ponadto wydłużenie trwałości zapachu i zwiększenie jego intensywności, w efekcie czego perfumy jeszcze lepiej spełniają swoje zadania. 

Podsumowanie historii perfum

Historia perfum jest pełna ciekawych wątków o nieustannej ewolucji zapachów. Zapachy od zawsze odgrywały ważną rolę w życiu ludzi, począwszy od starożytnych kapłanów i faraonów, a skończywszy na współczesnych kreatorach perfum, którzy łączą tradycję z innowacjami. Niegdyś perfumy były uważane za produkt luksusowy, dostępny jedynie dla elit, aczkolwiek obecnie może sobie pozwolić na nie praktycznie każdy. Perfumy są nie tylko ważnym elementem stylu, ale także formą wyrażania osobowości i emocji, dlatego ich popularność nigdy nie przeminie.